Про Горлума
«Когда любовь ко мне придет?
Каждый день ожидаю ее…»
Напевая, юный эльф неторопливо шел по лесной тропке. День был теплый, солнечный; деревья-великаны расступались в этом месте достаточно, чтобы путь юноши был залит светом, искорки которого вспыхивали в золотых локонах, в изящных украшениях и в глазах цвета майского неба. Весело щебетали птицы в ветвях, всевозможные цветы наполняли воздух смесью восхитительных ароматов. О чем мог размышлять в такой день эльф с романтической душой? Разумеется, о любви!
«Вчера мне уже исполнилось пятьдесят, совершеннолетие… В поздравлениях все желали мне счастья и говорили, что счастье – это любовь… что только нам, эльфам, дано полюбить один раз на всю нашу бессмертную жизнь, и надо выбрать достойного спутника… Но когда же это случится? У всех моих друзей есть возлюбленные, только я до сих пор один. Вот кто встретится сейчас на тропинке, тому и отдам венок!»
С такими мыслями эльф вышел на поляну. Какая красота вокруг! Воображение рисовало картины чудесной встречи с прекрасной незнакомкой… или незнакомцем...
Внезапно неприятный скрипучий голосок вторгся в его грезы:
- Вот ведь народ эти эльфы, а? Позадирают носы, никого не замечают, не здороваются!..
Юноша огляделся в недоумении. Под колючим кустом, прячась от солнца, сидело непонятное существо. Ростом с хоббита, зеленоватая пучеглазая мордочка похожа на жабью, ручки и ножки тонкие, как у насекомого, пальцы длинные и костлявые, как у мумии, в мутных глазках – хищное выражение… Невольно эльф содрогнулся, его чувство прекрасного не позволяло поверить, что в мире может существовать такое уродство...
- З-здравствуй… - запинаясь, выговорил он. – А… а ты кто?..
- Ты мне, наверное, тоже не поверишь, милое дитя… моя прелесссть... - тварь подползла ближе, кривясь и передергиваясь от солнечных лучей на своей шкурке. – Звать меня Горлум, бедный ссстарый Горлум… Когда-то я был молод и красив, вот как ты сейчас… Не верят… никто не верит… а все злые чары, все этот мерзссский Саурон… - Приободренный сочувствующим выражением на хорошеньком личике эльфа, уродец продолжал бормотать. – Есть один спосссоб ссснять чары… я стал бы тогда ссснова красссивым… никто не хочет мне помочь, никто, злые все... мерзссские эльфсссы… - Состроив гримасу, Горлум приготовился разреветься.
- Подожди! – движимый состраданием, эльф опустился на колени, коснулся рукой зеленой бородавчатой щеки. Страшно подумать, что кто-то может жить в таком жутком облике. Вот, оказывается, на что способен злобный Саурон – ведь это страшнее смерти! – Я помог бы тебе, если это возможно! Что нужно сделать?
- Поцеловать меня, тогда чары рассеются, сгинет заклятье, - быстро забормотала тварь, следя за реакцией мальчика. Увидев выражение ужаса на его лице, Горлум тут же изобразил неутешное горе – ссутулился, сжался в комок, всхлипывая.
Эльф застыл неподвижно, лихорадочно соображая, что же ему делать. Не знающий лжи, мальчик и мысли не допускал, что рассказ существа может быть неправдой. Помочь ближнему – святое дело… снять страшное заклятье – и вот он, возлюбленный, о котором мечтал, еще и исполненный благодарности за помощь...
- Я сделаю это! - Решившись, эльфенок отвел руки существа от уродливой мордочки. Собрав всю свою силу воли, коснулся пухлыми алыми губками жабьего рта... Ничего не произошло.
- Не просто поцеловать надо, а с чувством, - залепетал уродец, предотвращая недоуменный вопрос юноши. – Ну попробуй еще, моя прелесссть...
«Взялся за дело – делай...» Эльф еще раз поцеловал Горлума, закрыв глаза и представляя себе красавца, в которого тот должен превратиться… Открыв глаза, увидел перед собой то же кошмарное создание.
- Нет в тебе чувссства, нет любви! – возмущенно зашипел Горлум. – Все вы такие, мерзссские эльфсссы! Только в хорошенькую мордашку влюбиться можете, знаю я вассс… Real beauty isn’t only skin deep, no, baby! Не ссспособен ты любить, нет, не ссспособен...
Сквозь слезы мальчик увидел, как уродец, нахлобучив его венок себе на голову, заковылял в кусты, шипя и плюясь на ходу.
- Ты приходи завтра… - неслышно, одними губами проговорил эльф ему вслед. – Я постараюсь...
