Шефанго в Арде-2


- Очередное идиотское пророчество?.. - я слушаю вполуха, а вот Кхамул излагает со всей серьезностью - проникся, видать. Было бы чем - очередная муть про кольца, владеющий главным из которых подчиняет себе носящих прочие. Мало ли таких историй было в том, прошлом нашем Мире - и ничего, не рухнул он, Мир-то. И этому ничего не сделается.
- Идиотское-то оно идиотское, вот только...
Не уймется, это ясно. Что ж, придется и мне проникаться, раз так...
А история занятная, при всей бредовости. Хоть магическая составляющая вопроса и завязана на предыдущего владельца этих мест, а заодно и имени, которое я вовсе не собирался присваивать - оно само ко мне прилепилось, стоило мне тут поселиться, - неизвестно, как именно она завязана и на что. Слишком уж я в образ вжился, как бы не получилось из него мне ловушки...
Что "светлым" не сидится спокойно, пока в мире есть "темные" - это аксиома. И что за колечко они так ухватились, неудивительно - в кои-то веки возможность выпала подпалить врагу хвост. А вот с чего бы, и чьей волей, сомнительному этому артефакту сейчас всплыть невесть откуда - это вопрос. Не меня же оно учуяло, в самом-то деле. Насколько я понимаю, имя в этом Мире не имеет такой уж магической силы. Что, совпадение?..
А если...
Да нет, тоже не с чего. Его тут тоже не было, когда колечки эти ковались.
Но если учесть, что я - Темный разве что в противопоставление здешним Светлым, а он как раз и есть воплощенная Тьма...
Поневоле задумаешься.
Тарсе.
Я все-таки сделал то, что обещал - не ему и не здесь, но какая, к акулам, разница - и не так уж сложно это оказалось. Да, для обитателей здешнего Мира, пожалуй, не по силам. То, что они боязливо именуют "за Грань" и куда не способны перешагнуть порог - для нас всего лишь "в Океан". Те, кто придумывал ему место заточения, определенно не рассчитывали на шефанго.
Сделать-то я сделал. А что дальше - мы так и не разобрались. Пока еще.
Краса наша нездешняя его ничуть не смущает - и это правильно. На то он и божество, и не абы какое, а Темное. А вот то, что вместо меня он предпочел бы видеть настоящего Гортхаура - смущает. И его, и меня.
К тому же - и я, и вся моя Девятка вместе со мной, предпочли бы, чтобы божество это избрало себе место обитания где-нибудь подальше от нас, недостойных. Не то чтобы мы что-то против него имели - но как-то... напрягает подобное соседство. Магии мы сами не чужды, но где просто магия, а где Стихии... Хоть и напрочь лишенные сил в данный момент, но Стихиями быть не переставшие. И это тоже напрягает. Как с ним обращаться - непонятно совсем. Так вот пройдешься ненароком по больным мозолям, а потом когда-нибудь не будешь знать, за что тебе вдруг прилетело.
И сейчас вот: как знать, не на него ли этот клятый артефакт, из пророчества, выполз?..
Думай, Годрик, думай. А толку-то - хоть до кипения мозги доведи, слишком много неизвестных в этом уравнении. Кхамул глядит сочувственно - да, иногда не быть предводителем лучше. Спокойнее.
Неизвестные...
У него, что ли, попробовать спросить?..
А больше ничего и не остается.

- Тарсе...
Гор. Они очень похожи друг на друга, эти пришельцы, но если приглядеться, не спутаешь. Мнется у двери, не решается переступить порог. Нечасто они уделяют внимание моей особе - впрочем, так даже лучше. Они здесь недавно, этот мир для них нов - я тоже сейчас чувствую себя тут чужаком. И, похоже, и они, и я все еще не определились, в каких мы отношениях с миром - и друг с другом.
Они зовут меня именем своего божества - что ж, пусть. Звучит похоже на "Тано"... И я не возражаю звать его Гором. Квиты.
А мой, настоящий, Гор наворотил здесь немало. Впрочем, кто бы говорил...
Озадаченный вид этого Гора явно означает какую-то свалившуюся на нас напасть.
На нас. Темных.
И ей все равно, что никакого "мы" в этот момент нет, а есть я и есть эти десятеро. По отдельности.
И неизвестно еще, нужно ли кому-то это "мы"...
Подбирает слова. Непривычный язык, да и история... странная. Ждет объяснений.
Признаться, что я и сам мало что понимаю в этой истории - ну, и какое я им после этого божество?..
- Пока что я предпочел бы считать это совпадением, - отвечаю почти уверенно. - Но чтобы знать наверняка, прикажи-ка добыть тебе это кольцо.
Улыбается во все зубы:
- Уже. Думаю, ребятам это труда не составит. Тем более что хранители артефакта - всего лишь гобберы...
- Гобберы?
- Хоббиты. Половинчики. Полурослики. Как их там еще...
- Все равно не знаю. При мне такой пакости не было.
Еще одна зубастая улыбка:
- Теперь есть. Но, надеюсь, это ненадолго.
- Как знать, Гор, как знать... Вопрос в том, кто их сотворил и зачем. В изначальном Замысле их точно не было. Если это побочный продукт чьих-то опытов, как гномы, - может, и ненадолго. А если наследники для расы людей, не оправдавшей доверия - тогда сложнее, и означает непредвиденное вмешательство Единого, что мне совсем не нравится. Ты уверен, что они за вами откуда-нибудь из иных миров не увязались?
Озадачен. Сомневается, кусает черные губы в задумчивости.
- Не могли увязаться. На дарки и крысы-то никогда не пробирались, а эти тварюшки покрупнее будут.
- Поймать сможешь? Для выяснения.
- Всенепременно. Флайфет, если это все-таки гобберы моей родины...

Гобберы. Мелкие, как блохи, и столь же наглые. Раса воришек. Заберутся куда угодно - но на Анго не совались сроду. Да чтоб еще в таких количествах... С какой бы скоростью они ни размножались - мы тут слишком недавно. Так что отменяется фарс - иномирцы против иномирцев с местным артефактом наперевес, - жанр ожидается другой. И как-то это не очень радует.
Кхамул докладывает - поймали. Не тех, что с кольцом носятся, но хоть что-то для первого впечатления.
Хм... Вот именно, "что-то". Давно лишившееся и зубов, и волос, и последних остатков разума - если что-то из списка у него от природы вообще было. Лепечет что-то невразумительное - впору переводчика требовать. Но - явно на здешнем всеобщем языке.
- Ты еще сомневаешься? - удивляется Кхамул. - Наши все смотрели - из этого мира существо, мы ни при чем.
Ну а раз ни при чем - покажем улов заинтересованной особе из местных. Хоть и меньше всего эта тварюшка похожа на представителя расы, способной менять судьбы мира.
Идти за ним приходится самому - вся команда проявляет внезапный интерес к патрулированию, а орка посылать - невежливо как-то. А я уже привык к нему - хоть и не забываю, что он такое.
Самому мне прежде воплощенных Стихий видеть не доводилось. Но насколько могу припомнить, во всех легендах они предпочитают облик людей или эльфов. И этот - не исключение.
А хотел бы я посмотреть на божество, принявшее облик шефанго...
Чем он тут целыми днями занимается? Скучно же, наверное... По крайней мере, моему появлению он явно рад.
А вот гоббер, хоть и боится орков до визга, предпочел бы иметь дело с ними, чем с нами. И это я еще в маске. Или - не во мне дело?..
Тарсе разглядывает его всесторонне и основательно, как фчен - бактерию через стекло микроскопа. И чем-то доволен, хотя объект изучения ничуть не симпатичнее бактерии.
- Как ни странно, они существуют с изначальных времен. Просто роли им никакой в судьбах мира не отведено, да и прятаться они умели, вот нам и не до них было, - светлым, впрочем, тоже. Если бы этот несчастный не нашел кольцо - и до сих пор оставались бы незаметными. Стечение обстоятельств порой бывает замысловатее самого Замысла... Эта раса смертна и вообще-то недолговечна, а наш пленник за счет кольца прожил раз в пять дольше, чем ему положено, потому так и выглядит. Толку от него никакого, можешь отпустить на все четыре стороны, если не боишься молвы, что это в твоих застенках его таким сделали...
- А и отпущу. Может, желающих к нам соваться поубавится.
Улыбаемся друг другу - как сообщники.


Продолжение следует... может быть.